Nogle gange er stjernerne bare på din side. Tilbage i marts opdagede jeg Strade Forestali, et gravel-event i Ry den 31. august. Lige i hjertet af “lille Sverige”, som jeg før har hørt området omkring Silkeborg og Ry blive kaldt. Perfekt placeret til en kombi-weekend, hvor fruen kunne hygge sig med sin veninde i Silkeborg, mens jeg fik lov til at give den gas på grusstierne. En win-win for alle!
Strade Forestali er mere et gravel-event end et gravelløb. Man kunne vælge mellem to distancer – 100 km med 1.400 højdemeter eller 180 km med 2.200 højdemeter. Der er mere end godt styr på “alt det rundt om” til Strade Forestali. Gode parkeringsforhold, omklædnings- og badefaciliteter i Ry Hallerne, kaffe og rundstykker inden start, masser af depoter undervejs, og en saftig burger og en kold øl efter målgang.
Da Strade Forestali er mere et gravel-event end gravelløb, hvor der ikke er tidtagning, blev vi sendt afsted i grupper af 15-20 ryttere med 10 minutters mellemrum. Herved blev det klassiske startkaos elimineret og der var ingen tunge klumper på de første bakker.
Ruten & Cykelturen
Forventningerne var høje, og området leverede til fulde. Naturen i det område er nærmest uovertruffen i Danmark. Underlaget skiftede konstant – fra glat “svensk boulevard grus” til klassiske markveje, små sandkasser og snævre græsstier. Og så er der terrænet, der byder på overraskende mange højdemeter for en dansk rute. Det er en sand legeplads for gravel-entusiaster.
Jeg snuppede en plads i første startgruppe kl. 09:00, sammen med blandt andet et par fyre fra Sjælland, der havde anmodet første startgruppe, da de gerne ville retur i ordentlig tid. Den hoppede jeg med på, omend jeg blot skulle nå et overdådigt frokostbord i Silkeborg og turen først gik til Sjælland om søndagen.
Gruppen havde et solidt flow de første 10 km, men snart var vi kun tre mand “i front”. Først havde en fra gruppen et lille styrt, men kom op igen. Herefter snuppede den anden en punktering, der delte os op. Ved kilometer 18, på en længere opkørsel, mødte vi den punkterede rytter efter vi havde kørt fejl. Det ændrede dog ikke ved, at gruppen spredtes, og jeg endte med at køre solo resten af vejen.
Omkring kilometer 50 stod jeg og nørklede med GPS’en, da en venlig rytter fløj forbi og beroligede mig med, at jeg var på rette vej. Jeg klikkede i pedalerne og satte efter ham. Det viste sig, at han kørte 180 km ruten, men vi fik kun et par hyggelige kilometer sammen, før vores veje skiltes.
Jeg bar med stolthed min GTA – GRUSTONS AMAGER jersey til Strade Forestali. Efter en føring kom han op på siden af mig og sagde med et grin: “Det er lidt andet terræn end Amager, hva’?” Vi udvekslede et par bemærkninger, inden han sluttede af med noget i retning af “terrænet passer nok bedre til sådan en letvægter som mig.” Og hvor havde han dog ret!
Claus Kempel har lavet en video fra Strade Forestali, som på fornem vis indkapsler det gode humør til eventet.
Chapeau til ham, for min Strava stalking viste senere, at han knaldede de 180 km af med samme snitfart, som jeg præsterede på 100 km. Respekt!
Men de værste opkørelser ventede stadig. De sidste 20 km tilbage til Ry var en brutal affære. Der var specielt to opkørsler, hvor min Garmin’en viste 20%, og underlaget var også til den grove side. Av! Som rytteren lidt indirekte fik nævnt, er jeg ikke ligefrem den letteste fyr på grusstierne. Men 500 watt i et minut efter 80 km gravel for at komme op over en stigning – det var sgu hårdt! Heldigvis var nedkørslen det hele værd!
Jeg rullede “i mål” efter små 4 timer på rammen. Glad og tilfreds efter den skønneste tur på 104 km i området mellem Ry og Silkeborg. Og vejret? Perfekt! Det bidrog helt sikkert også positivt til oplevelsen.
Evaluering
Strade Forestali er en perle af et gravel-event. Her handler det om oplevelsen – naturen, cyklingen og fællesskabet. Stor kudos til Søren Johansen, manden bag eventet, som jeg fik talt lidt med i depot 4 efter 80 km og igen ved målgang. Han er uden tvivl en good guy med en enorm kærlighed til gravel, naturen og alt det, cykling kan tilbyde.
Jeg kommer gerne tilbage til Strade Forestali. Næste gang tager jeg et par kammerater med, som jeg kan hygge mig med på ruten og dele oplevelsen med. Det tillod mit setup dog ikke i år. Jeg savnede lidt selskab ude på ruten, men det tog heldigvis ikke noget fra de fantastiske spor og de smukke omgivelser.
Strade Forestali er i mine øjne genialt til vennegrupper, der vil have en fed dag på gravelcyklen. Perfekte spor, smukke omgivelser, alt er i orden med omklædning og bad, og forplejningen er i top både før, under og efter løbet.
Har du lyst til at spice dagen op med lidt konkurrence, kan det nemt arrangeres. Udpeg nogle segmenter hjemmefra eller aftal, at I “kører løb” mellem depoterne. Eks fra depot 1 til 2 og igen fra depot 4 og tilbage til målgang i Ry. Opsamling kan så ske i depoterne, som er værd at bruge lidt ekstra tid i.
Ruten
Ruten er nu på GRUSTONS.CC’s liste over de bedste gravelruter i Danmark. Selv uden det store setup og arbejde, som Søren Johansen lægger i Strade Forestali, er den mere end køreturen værd!
Det er en af de ruter, hvor jeg bagefter sad og tænkte “Det her må klart været noget af det allerbedste, som Danmark kan tilbyde gravelryttere”.
